Denis hästar gungar i viktoriansk stil

Barndomens drömhäst fanns aldrig i leksaksaffärerna. En gunghäst som hade romantiskt lång man, elegant hals och sadel och träns i riktigt läder var långt från vad som erbjöds bland raderna av fabrikskopior. Men några hittade drömhästen ändå, genom arv eller på auktion eller loppis.

En av dem är Annica Broberg, som fick ärva sin farmors och farfars gunghäst.

– Min pappa hade haft den före mig så den började bli lite sliten, men jag älskade den i alla fall, berättar hon.

Någonstans på vägen ledde gunghästen till kärleken. För hästen behövde ju en ny man och svans och lite restaurering efter generationers ihärdigt lekande och ridande. Så träffade hon gunghästtillverkaren Denis Gavois, som hon lever tillsammans med på föräldragården i Köinge.

Annica är keramiker och håller till i en del av ladugårdsbyggnaden, medan Denis hästar och sniderier upptar den andra. De gifte sig i trädgården 2013 och sedan dess stöttar och inspirerar de varandra.

– Jag flyttade hit till underbara Sverige 1982 och då var jag utbildad industridesigner, berättar Denis.

Han lärde sig språket ganska snabbt och fick till slut jobb som folkhögskolelärare. Redan då var restaurering av trämöbler en stor del av hans liv. Men så hittade han en exklusiv bok om de viktorianska gunghästarna och bilderna gjorde att han fastnade för gott.

– En bild gjorde att jag fick tårar i ögonen, vet inte varför det var så starkt. Det grep bara tag i mig. Sedan beslöt jag mig för att börja tillverka själv, förklarar Denis.

Det skulle bli en lång väg för det fanns ingen i Sverige som kunde lära upp honom. Denis fick lära sig allt från grunden genom att testa, fråga och titta på hur andra gjort förr. Det tog tid, även för en van möbelsnickare.

– Det som i dag tar tio minuter kunde ta tio timmar. Det är många delar som ska plockas ihop. En gunghäst består oftast av 23 olika bitar, beroende på storlek. Hästkroppen är egentligen en ihålig låda för att inte träet ska spricka, men i övrigt finns det olika metoder hos olika tillverkare, säger Denis.

Det som han jobbat mest med är huvudet som verkligen måste få det rätta uttrycket.

– Jag har studerat tusentals hästbilder.

Till manen och svansen används alltid äkta hästtagel, som importeras rengjort och färdigsytt från England. Sadel och träns är i läder, kroppen i snidat lövträ.

– Annars lyssnar jag på kunden. Många har en tydlig bild av hur hästen ska se ut, kanske som en häst de en gång ägt. Alla har sin favoritfärg.

Denis tillverkar gunghästar i olika storlekar och de står antingen på medar eller på en annan fastare gungkonstruktion.

– Här är en lite annorlunda med hjul och styre, säger Denis och visar en sagolikt vacker gunghäst i matt blekgul färg.

– Jag föredrar det matta, men en del vill ha blanka hästar, fortsätter han.

Hans kunder finns i alla åldrar och beställningarna är ofta genomtänkta, för det kostar med äkta hantverk, ända upp till 35 000 kronor.

– En kund ville ge en häst till sin fru i 50-årspresent, en annan vill ha en kopia av sin egen häst. Alla har en tanke bakom valen, berättar Denis.

Den klassiska gunghästen i viktoriansk stil som han tillverkar har överlevt det mesta. Det är en inredningsdetalj som passar de flesta hem, oavsett om det är en supermodern lägenhet i stan eller ett stilenligt herresäte på landet.

– Det är viktigt att det är kvalitet. Jag använde en gång syntethår till man och svans och det gör jag aldrig om. Känslan försvinner helt. Det syns direkt, säger Denis.

Annicas gamla gunghäst är den enda som får bo inne i huset och den används fortfarande flitigt av hennes dotter.

– Det brukar sitta några armband och annat i rosa färg på den, skrattar hon och visar upp trotjänaren på övervåningen.

Övriga gunghästar står uppställda i ladan, en del klara och redo för nya hem och andra i olika stadier av restaurering eller tillverkning.

– Det är många som kommer med trasiga och slitna gunghästar. Nytillverkade blir det kanske inte lika ofta, säger Denis.

Hans dröm är att hålla på med karusellhästar. Några har det blivit, men han hoppas på fler.

– I USA är karusellhästar en riktig marknad. De tar tillvara på dem. Det finns mycket historia bakom nöjesfälten och karusellerna som uppskattas där, berättar Denis.

Under en resa genom USA fick han chansen att se några av dessa vackra hästar på riktigt.

– Det var som skulpturer av högsta klass, flera över 100 år gamla. De var fantastiskt fina och folk berättade att när karusellerna återupprättades i städerna så började hela stadsdelar leva igen.

När det kommer till gunghästar föredrar han stilen som finns hos engelska tillverkare, en form som hängt med sedan 1800-talet. De är detaljrika med en typisk romantisk känsla. Varje häst är som en egen individ. Inte konstigt att många barn behandlar sina gunghästar som om de vore levande varelser.

– Det känns extra bra att lämna ifrån sig något som man vet kommer uppskattas. En av mina gunghästar står i väntrummet hos min tandläkare och används dagligen. Andra kommer följa med sina familjer i generationer.