Så gör de succé med gårdsteatern – har haft över 150 000 besökare!

Skådespelarna Jenny och Johan Gille bytte storstaden mot en gård på landet. För att slippa pendla startade de en egen teater hemma i trädgården. Hittills har de tagit emot 150 000 besökare.

Publicerad: 3 augusti 2015

Varje sommar vallfärdar tusentals teatersugna till Lerbäck utanför Askersund. Här finns en pampig kyrka från 1700-talet, en mjölkgård och så paret Gilles gård, ett gammalt gästgiveri som numera fungerar som bostad och teater.

– Vi hade inte tänkt starta någon verksamhet här. Vi flyttade hit för att vi ville leva på landet när vi fick barn, det kändes inte bra att bo i centrala Göteborg med en bebis, säger Jenny.

– Vi tittade på många ställen innan vi hittade hit, fyller Johan i. När vi kom körande upp för backen och såg gården blev vi glatt överraskade. Det var förstås alldeles för stort, men samtidigt helt fantastiskt.

Vid tiden för gårdsköpet jobbade både Jenny och Johan på Astrid Lindgrens Värld i Vimmerby. Båda började där i mitten av 1990-talet och blev så småningom ett par.

– Under de där åren var Astrid Lindgrens Värld inne i en väldigt utvecklande period. Parken växte och vi som jobbade där fick ta stort ansvar, säger Johan.

Läs också: Fika ekologiskt i sommar – här är 14 caféer som är värda en omväg!

Intensiva somrar

Det första året spelade han rövare i Ronja rövardotter och så småningom började han regissera. 2001 blev han chef över teateravdelningen med 80 anställda.

Även Jenny hade börjat som skådespelare men med tiden fått allt mer ansvar för bland annat scenografin. Det var intensiva somrar fyllda av hårt arbete.

– Vi fick en otrolig mängdträning och rutin på att möta publik. Dessutom lärde vi känna väldigt mycket människor som vi fortfarande samarbetar med, säger Jenny.

Under ett par år efter att de köpt gästgiveriet fortsatte Jenny och Johan på Astrid Lindgrens Värld. Men inför den tredje sommaren sa de upp sig. De hade bestämt sig för att starta en egen teater på försök i Lerbäck.

– Vi var trötta på att pendla och ville inte åka härifrån den finaste årstiden, säger Johan.

En och annan tyckte nog att en teater mitt ute i ”ingenstans” lät som ett våghalsigt projekt. Men folk på bygden var glada över att de vågade satsa. Och sommaren 2004 satte de upp Rasmus på luffen, en föreställning de tidigare gjort i egen regi på Astrid Lindgrens Värld.

– Vi hade ingen scen så vi höll till i trädgården och använde våra hus som kulisser. Alla skådespelare var kompisar till oss, berättar Johan.

Föreställningen gjorde succé. Jenny och Johan hade hoppats på totalt 3 000 besökare, men det kom 5 000.

– Att vi riktade oss mot familjer var lite nytt och låg helt rätt i tiden. Vi fick också mycket positiv uppmärksamhet i lokala medier och Askersunds kommun bjöd skolbarnen på vår teater, säger Jenny.

Läs också: Svenska Pärlor: De 21 vackraste platserna i Sverige

Omtyckt föreställning

Skådespelarna i Rasmus på luffen bodde hos Jenny och Johan. På kvällarna åt de ibland middag på Lerbäcks Hotell en bit bort. Miljön, ett gammalt stationshotell från 1800-talet, var som gjord för en spännande mordhistoria. Johan blev inspirerad och tillsammans med dramatikern Peter Nyström specialskrev han Mord på Lerbäcks Hotell. Deckargåtan spelades på hotellet under vintern och hela våren.

– Alla biljetter sålde slut direkt. Publiken gillade verkligen konceptet med middag, teater och deckare i ett, säger Jenny.

Stärkta av framgångarna vågade paret Gille nu satsa på att utveckla teatern vidare. 2005 byggdes en riktig friluftsscen i utkanten av trädgården.

– Det blev lite trångt att spela uppe mellan husen och även begränsande för privatlivet. Ibland fick Jennys föräldrar som bodde hos oss på sommaren klättra in genom fönstret på baksidan för att inte störa, säger Johan.

Efter ytterligare ett par år fick paret EU-pengar via länsstyrelsen för att omvandla sädesmagasinet till en inomhusteater med servering. Där spelas numera mordgåtor på hösten och farser på våren. Middag ingår alltid i biljettpriset.

– För oss är maten helt avgörande intäktsmässigt. Den gör också att vi lockar en bred publik, säger Jenny.

I dag omsätter teatern nio miljoner kronor om året och har åtta anställda inklusive Jenny och Johan. Till det kommer en rad produktionsanställda. De cirka 20 000 åskådarna som kommer varje år bor i hela Mellansverige.

– Vi får väldigt mycket uppskattning av våra gäster. För dem är det vi gör viktigt och det ger även oss en massa energi, säger Johan.

Att bygga upp en välstrukturerad verksamhet har tagit mycket tid och kraft. Men Jenny och Johan har varit noga med att ändå alltid låta det konstnärliga ta plats. Sådant som håller den kreativa lågan vid liv är lagarbetet på teatern, resor och olika kulturupplevelser.

– Man måste gödsla med inspiration för att göra jobbet roligt. I våras åkte till exempel Johan till Kroatien och skrev höstens deckargåta. Vi vill hela tiden ta oss till nästa nivå, det duger inte att bara låta det rulla på! säger Jenny.