Kerstins heta passion: 300 sorters chili i växthuset

Sedan i oktober sår Kerstin Rosengren årets första chilifröer i jorden och så här års är sådden i full gång. Med en tempererad matta som ger 28–29 graders jämn värme får fröerna hjälp att gro.

När plantorna vuxit till sig använder hon nässelvatten som gödsel och då rötterna tittar ut ur krukan är det dags att plantera om. Dessutom har plantorna tillgång till växtlampor som gör att de överhuvudtaget har en chans i det svenska mörkret.

Het passion

Kerstin hyser onekligen het kärlek till chili. Det som för ett tiotal år sedan började med några fröer och en rad krukor i köksfönstret har vuxit till rena chilipassionen. Numera driver Kerstin upp drygt 300 olika sorter om året och framåt sommaren är det trångt i växthuset på Himlabacken i Glemmingebro, strax öster om Ystad.

– Det är just variationen som är fascinerande, förklarar Kerstin. Chilifrukterna är goda, vackra och spektakulära och det finns omkring sexhundra sorter. Med alla variationer finns det säkert 20 000 att välja bland.

Ingen chili är den andra lik och om några månader är de rustika buskarna fyllda med frukter som skiftar i alla tänkbara färger. Från djupaste lacksvart och mörklila till brunt och djuprött – och över till ljusare sorter i orange, gult och vaniljvitt. Dessutom varierar både skick och form, här finns chilifrukter som små pärlor, klot och päron liksom klockor och sabeltänder.

Uppslukades av en underbar värld

Kerstin, som i sitt yrke som textilkonstnär skapar kläder med inspiration från skånska textilier, bor sedan fjorton år på Himlabacken där hon också driver sin verksamhet. Då hon anlade en köksträdgård med växthus för att odla grönsaker för husbehov sådde hon också några chilifrön – och blev närmast uppslukad av chilins underbara värld. Tio sorter blev 150 som blev 300 och Kerstin var fast!

– Chili är ett fördragsamt släkte, konstaterar Kerstin. Växterna är självfertila vilket innebär att det bara behövs en planta för att få frukt. Med lite värme gror fröerna tacksamt och på 7–8 månader kan de förvandlas till riktiga små träd som dignar av frukt.

I Kerstins samling finns riktiga rariteter, till exempel ’Piemento da Neyda’ som är den enda chilin med frukter som förblir alldeles svarta och den chokladbruna ’Chihuacle Negro’ vars fruktiga hetta påminner om katrinplommon, tobak och lakrits.

Växthuset är fullt, här finns sorter som skiftar i färg under mognaden och hinner passera stadier av lila, gult, orange och rött, liksom små bonsaivarianter som tuktas hårt för att hålla formen men ändå sätta frukt.

Världens starkaste chili

De riktiga kurio­siteterna är de som korsats och av vilka det endast finns några få fröer. Därtill finns chili som odlas för sin särskilda smak, till exempel fruktiga, rökiga eller citrussyrliga.

Som pricken över i har Kerstin chilin som rankas bland världens starkaste – ’Carolina Reaper’ – vars röda frukter har en styrka på över 2 miljoner scoville vilket är den enhet som styrkan mäts i. I jämförelse ligger en vanlig chili i mataffären på runt 1 500 scoville.

– Man vänjer sig vid hettan, säger Kerstin. För tio år sedan använde jag kanske en halv chili till en gryta. I dag räcker det inte med fem eller ens tio och ibland när vi äter på restaurang undrar vi om kocken har kryddat alls.

Aromatisk favorit

Till Kerstins egna favoriter hör ’Jamaican Bell’ med röda, klockformade frukter. Den är visserligen inte så stark men i gengäld aromatisk och fin i smaken. I köket använder hon gärna också olika former av Habanerochili, som är starka men fruktiga.

Med chilipassionen kom också en affärs­idé, numera säljer Kerstin delar av skörden. Men framför allt äter hon själv, lägger in i vinäger och olja eller torkar och förädlar till chiliflingor.

– Vi har chili i det mesta, som tomatsås, sallad och kakor. Sedan finns det ju fantastiskt goda recept på ostfylld chili, jalapeño poppers, och en citronkaka med chili. Den som börjar med chili kan aldrig sluta. Det går åt!

Detta är Chili-Kerstin

Namn: Kerstin Rosengren.

Yrke: Designer och chiliodlare.

Bor: Glemmingebro på Österlen i Skåne.

Familj: Make och två utflugna barn.