Landsbygdens förkämpe: ”Våren luktar gödsel – och pengar!”

Det är fart och fläkt kring Kalmars socialdemokratiska kommunalråd, 42-årige Johan Persson. Sedan han tillträdde för snart 11 år sedan, som den yngste kommunstyrelseordföranden i landet, har mycket hänt.
Ibland lite väl mycket tycker kritikerna. Som miljonsatsningen på ett handelscentrum tillsammans med ett kinesiskt företag som blev ett fiasko. Men Johan Persson tittar hellre på allt positivt som skett sedan dess.

– 2006 hade vi den högsta arbetslösheten bland våra jämförelsekommuner, Växjö, Karlskrona, Halmstad och Kristianstad. I dag är det den lägsta, säger han nöjt.
De dystra tiderna av industrinedläggningar har bytts mot framtidstro och många nya etableringar, där Ikea är en av de största. En av de viktigaste näringarna är jordbruket och livsmedelsindustrin.

– Ja, de gröna näringarna står för drygt 22 procent av näringslivet här. Och de expanderar stort, det är ingen slump att vår fotbollsarena heter Guldfågel Arena, säger han.
Själv tillbringade han mycket av sin fritid som barn på sina släktingars mjölkgård på norra Öland. Lärde sig mocka, mjölka – och köra traktor.

– Ja, och om jag plockade ihop riktigt mycket sten från åkrarna fick jag som belöning köra dit med traktorn och lasta på vagnen. Det var ju drömmen för en 9–10-åring, berättar han.
I dag bor han fortfarande på landsbygden, i byn Bjursnäs några mil utanför Kalmar, och gillar den typiska vårlukten – av gödsel.

– Jag brukar skoja med mina barn och säga att det luktar vår och pengar, säger han och skrattar.

För några år sedan blev han kär, vilket slog ned som en bomb i Kalmar. För den nya kärleken var det moderata oppositionsrådet Malin Petersson Almqvist. Paret blev ett hett villebråd i medierna, sedan avgick Malin och fick jobb som länsråd på länsstyrelsen i stället. I dag lever de som sambor och låter inte politiska ideologier komma dem emellan.
– Nej, vi är överens om mer än vad vi inte är överens om, säger han.

Överhuvudtaget verkar Johan Persson vara en pragmatisk politiker som fokuserar på att hitta lösningar. Därför är han stolt över att den statliga landsbygdskommittén, som han leder, med ledamöter från samtliga riksdagspartier har enats om viktiga huvudlinjer.

– Ja, det är det absolut viktigaste. Hittills tycker jag att motsättningarna och debatten kring landsbygdens utveckling har varit obegriplig.

En av de fyra huvudpunkterna (se faktarutan) är att 100 procent av befolkningen ska ha rätt till snabbt bredband och bra mobiltäckning.
– Det är ju en av de viktigaste förutsättningarna för att kunna verka och driva företag över hela landet, säger han.
– Jag vet ju själv hur det är att ha dålig mobiltäckning. Ofta måste jag gå ut och ställa mig på en stubbe utanför huset för att inte samtalen ska brytas hela tiden, säger han.

Fick 45 procent i kommunvalet

Namn: Johan Persson.
Ålder: 42 år.
Aktuell: Som ordförande i den parlamentariska landsbygdskommittén, som just lämnat ett delbetänkande.
Bor: I villa i Bjursnäs, söder om Kalmar.
Yrke: Kommunalråd för Socialdemokraterna.
Familj: Sambon Malin Almqvist och två egna döttrar och Malins två döttrar.
Intressen: Familjen, barnens aktiviteter, lite jakt och löpning i mån av tid.
Kuriosa: Ett av de starkaste kommunalråden, S fick 45 procent av rösterna i Kalmar i valet 2014. Johan Persson sägs också ha varit ”kungamakaren” när Håkan Juholt blev partiledare.

4 förslag som ska rädda landsbygden

Landsbygdskommittén lade nyligen fram sitt delbetänkande, där man fokuserar på fyra huvudområden:

1. Mer samordning

Landsbygdspolitiken ska bli mer samordnad och regeringen ska styra mycket tydligare. Konkreta mål för den statliga verksamheten i hela landet.

2. Ökad takt i bredbandsutbyggnaden

Hela befolkningen ska ha tillgång till digital infrastruktur med hög överföringskapacitet senast 2025.

3. Mer högre utbildning

Det ska finnas möjlighet till högre utbildning utan att behöva flytta till storstan. Fler flexibla utbildningslösningar i samverkan med lokala och regionala aktörer.

4. Fler statliga jobb

Säkerställa att statliga jobb stannar kvar på landsbygden plus flytta ut fler jobb genom utlokalisering av myndigheter.