Livstidsdömde Erik: "I klostret ställer inte mina känslor till det för mig”

Sedan 2008 finns en klosteravdelning på Skänningeanstalten i Östergötland. En världsunik vårdform. Av de 80 intagna som hittills vistats i klostermiljö har endast ett fåtal återkommit till kriminalvård.

Livstid för dubbelmord

Erik, 46, är en av dem som får andlig vägledning här innanför murarna. En rad olyckliga omständigheter gjorde att han hamnade i djup depression och desperation. Efter ett dubbelmord tilldömdes han ett livstidsstraff.

Tyst i 30 dagar

– Innan jag kom hit gick jag in i några retreater och var helt tyst i 30 dagar som längst. Då avskärmade jag mig från allt annat och gick verkligen på djupet i mig, berättar Erik när Land träffar honom i klosteravdelningens runda kapell.

Här inne har klosterbröderna alltid samma sittplatser. Alla har egna högar med själavårdande litteratur.

Dålig självkänsla

Klosteravdelningen är avskild från den övriga anstalten och kapellet ligger inte långt från den frihet som tids nog väntar klosterbröderna.

– Jag trodde inte det var möjligt, men jag hittade en tro på mig själv. Tidigare var min självkänsla inte alls bra, säger han.

Pinas av skuld och skam

Erik, som egentligen heter något annat, sökte till klosterverksamheten på Skänningeanstalten eftersom han vill lindra pinan av skuld och skam.

Han vet att han för evigt måste bära skuld och känna ruelse för det förskräckliga han orsakat. Men i tystnaden och andligheten går det att finna balans och viss lättnad.

Ständig oro

– Nu har jag nått försoning med mig själv. Det är nog en starkt bidragande orsak till att jag känner ett lugnt inom mig. Jag är inte lika orolig som för några år sedan. Då kände jag alltid någonting i magen, säger Erik.

– Jag har förlåtit mig själv, och det givetvis med all respekt för de som drabbades av mig. Fast det har varit svårt. Jag kommer aldrig att glömma det som har hänt, men jag lär mig att hantera det.

Tar hjälp av andlighet

Erik och hans 10 klosterbröder ber tillsammans i kapellet tre gånger om dagen. Däremellan är det jobb i anstaltens tvätteri, trädgårdsarbete över hela fängelseområdet och studietid.

Även om verksamheten utgår från Bibeln är religiositet inget krav för att få delta. Däremot ska en 30 dagars långretreat i tystnad utan telefon och alla former av media ha genomgåtts med fortsatt vilja att med någon form av andlighet skaffa sig en bättre framtid.

Vågar tänka framåt

– Själv gick jag in i det här utan tro. Men jag har hittat något som hjälper mig. Jag vet att Gud är med mig varje dag och det har stärkt mig väldigt mycket. Jag har någon bakom mig som gör att jag kan tänka framåt igen.

Stress och press har äntligen runnit ur Erik. Och genom förbättrade tankar och känslor har han fått en tro på att han inte kommer att hamna i en liknande situation som den som ledde till ett långtidsstraff.

Tog hand om dottern

– Innan den där dagen som förändrade allt levde jag ett helt normalt liv. Yrkesarbetade, tog hand om min lilla dotter och var inte i närheten av brottslighet. Men jag blev helt slut mentalt och fann inget värde i mig själv, säger Erik.

– I dag är jag annorlunda än tidigare. Jag har hittat en balans i att ställa upp för andra och mina egna behov. Självklart kommer jag fortfarande att tänka på och ställa upp för andra människor. Men jag får inte låta det gå ut över mig själv. Den inre resa jag gjort har räddat mig på många sätt. Mina känslor ställer inte till det för mig längre.

Goda erfarenheter

Klosterverksamheten i Skänninge startade efter att dåvarande anstaltschefen Gert-Arne Sköld, med goda erfarenheter av retreat på Kumlaanstalten, uppförde en klosteravdelning. Detta för att det skulle finnas möjlighet till att slussas vidare efter genomförd långretreat.

Lars Widholm, anstaltens nuvarande chef, är mycket nöjd med klosterverksamheten:

– Våra intagna får en annan riktning i sitt liv. De stillar sitt inre, släpper negativa drivkrafter och skapar nya framtidsperspektiv.

Färre återfall i brott

Forskning har visat ett visst samband mellan andlig utveckling och minskat återfall i brott. Vi ger dem även större tillit och förtroende än på vanliga avdelningar som de svarar upp emot. Nu tittar Kriminalvården på möjligheterna till att starta liknande verksamhet för kvinnliga intagna, säger Lars Widholm.

Efter fängelsetiden blir många av de klosterintagna engagerade i stift och samfund eller väljer annan fridfull tillvaro. Tystnaden och andligheten bryter brottsbanan och ett annat liv kan ta vid.

– Jag har blivit omkramad många gånger av de som är klara med klosterlivet. De flesta säger att det är så skönt att ha blivit av med den där masken man tidigare haft på sig, säger kriminalvårdsinspektör Robert Coric som ansvarar för klosteravdelningen på Skänningeanstalten.

Acceptera vad som hänt

Klosterbröderna får regelbundet andlig vägledning i konfidentiella samtal med anstaltsprästen Ilona Degermark.

Terapin, som även genomförs i grupparbeten, handlar mycket om förlåtelse och försoning. Om att acceptera vad som har hänt, men att också inse att det inte behöver identifiera ens person resten av livet.

Sätter ord på känslorna

– En stor del handlar också om konflikthantering, ilska och aggressioner. Att lära sig sätta ord på vad man känner och upplever. Den intagne får komma förbi vanliga vardagstankar och tänka klart utan att bli avbruten. Att få tänka en tanke helt färdigt påverkar oss alla jättemycket positivt, säger Ilona Degermark.

– Oavsett om man sitter i fängelse eller inte fyller vi våra liv med mycket intryck för att slippa tänka och känna. Så länge man ser till att ha mycket att göra kan man putta undan sorgen eller ilskan eller vad det är.

Tystnad som hälsopiller

För Erik hägrar nya tider efter vistelsen på klosteravdelningen i Skänninge och avtjänat straff.

– Det lugn och den styrka jag nu har inom mig kommer att vara kvar. Jag vet att det här är oändligt. Tystnad och andlighet är ett mentalt hälsopiller som jag tror att alla behöver. För att få ett bra liv måste man också ta sig tid till sig själv och sitt eget bästa, säger Erik.

– Varje kväll innan jag somnar reflekterar jag över dagen eller veckan, över vad som har gått bra och kanske mindre bra. Tidigare gick jag bara och lade mig. Men det finns alltid saker man behöver fundera lite över.

Grön vård som funkar

Här är flerfängelseanstalter med sysselsättning som stimulerar de intagna till en bättre framtid:

• Svartsjöanstalten, Ekerö – jordbruk med spannmåls- och köttdjursproduktion.
• Tygelsjö, Malmö – handelsträdgård.
• Sörbyn, Umeå – djurskötsel med 170 nötdjur.