Carolina Klüft avslöjar sina mentala knep: "Mina tankar gjorde mig till en vinnare"

Det kanske bästa exemplet på att huvudet måste vara med om fysiken ska komma till sin rätt hände när hon var 17 år. Carolina Klüft föll redan på första häcken i en sjukamp i Norge. Hon hade kunnat se allt i svart och avbryta direkt.

Men Carolina reste sig upp och fullföljde loppet. Sedan slog hon personligt rekord i fem av de sex resterande grenarna.

– Jag tänkte att jag skulle ramla, och då ramlade jag förstås. Jag fick direkt feedback på hur viktigt det mentala är. Den lärdomen lade grunden och kom att betyda väldigt mycket för mig, säger Sveriges genom tiderna största kvinnliga friidrottare.

– Senare gick jag ofta tillbaka i minnet till den där händelsen. Det fick mig att alltid hålla fast vid att tänka rätt. Om tvivel och rädsla kom in skickade jag det bara vidare: ”Bort med det!” Som i VM i Paris 2003 när jag bara hade ett längdhopp kvar efter två övertramp och kunde förlora guldet. Men jag fokuserade bara tankarna på att jag skulle göra ett godkänt hopp, och då blev det så.

Oväntat personlig

Carolina Klüft slutade sin framgångsrika idrottskarriär 2012. Nu summerar hon sitt liv så här långt i den egenskrivna boken Livet är en sjukamp (Norstedts). Med tanke på att Carolina gärna håller det närmaste för sig själv är den oväntat personlig och nära. Hennes historia innehåller inte bara ”på stället”-minnen från idrottsbanorna.

– Jag ville även berätta om vad min prestationsångest grundade sig i. I vissa kretsar kanske jag ses som en superkvinna. Men även jag har tvivlat och varit rädd. Och för att kunna bjuda tvivel, rädslor och utmaningar, som jag haft även utanför idrotten, behövde jag bli privat. Annars skulle jag aldrig kunna förklara hur jag hanterade det för att kunna ta mig vidare, förklarar Carolina.

– Men det finns ju ingen mirakelmetod som fungerar på alla. Någonstans måste man lära känna sig själv och ta det därifrån. Jag berättar bara om min väg, med en from förhoppning om att andra kanske kan få hjälp till mer styrka av det.

Byggde upp mental kapacitet

I Livet är en sjukamp delar Carolina frikostigt med sig av hur hon byggde upp sin mentala kapacitet, något som många menar är mer än halva grejen för att kunna nå ett mål eller vara bäst när det gäller. Motivation, tålamod, målmedvetenhet, uthållighet och ta mig tusan är alla lika viktiga delar för att få en vinnarskalle.

– Jag tror inte att någon föds med vinnarskalle. Men gör man hemläxan ordentligt, om man drar nytta av sina erfarenheter, kan man nog få en. Den största vinnarskallen får kanske den som lyckas i konsten att analysera sig själv, säger Carolina Klüft.

– Men man är ingen egen ö. Jag hade tur som hade en tränare som alltid stöttade mig på bästa sätt. Man måste ta hjälp av andra, ta någon i hand. Och det tar tid. Vare sig det handlar om ett samhällsproblem eller om man vill förbättra sin hälsa finns det inga snabba fixar.

Träning med blod, svett och tårar

Under sin idrottskarriär tränade Carolina mycket på det mentala. På träningarna gjorde hon precis som på tävlingarna, målade i huvudet upp allt som att hon var på en fullsatt arena och det skulle avgöras. Blod, svett och tårar även då.

– När jag tävlade var det aldrig så enkelt att jag bara hade roligt och så gick det jättelätt. Jag hade tränat för att det skulle vara lätt när det verkligen gällde. Ändå var jag aldrig helt fri från prestationsångest. Men jag hade skaffat mig sätt att hantera det och då försvann den där oron, säger Carolina Klüft.

Som elitidrottare baseras resultatet alltid på en kombination av det fysiska och det mentala. Det ena kan inte vara utan det andra. På sitt sätt är det så även för människor i vardagen. Exempelvis när det gäller tiden som läggs på professionen kontra den tid som ägnas åt egen utveckling. Yrkeslivet kan lätt få övertaget.

”Rikta blicken utåt och lyssna”

Å andra sidan finns det risker om det slår över åt andra hållet. Carolina påpekar att man inte ska fokuseras för mycket på det egna. Om man vill öka sina förmågor bör det självcentrerade undvikas. Utan andra är man ingen.

– Man måste som sagt också rikta blicken utåt och lyssna. Ha respekt och känna empati för andra. Jag tror inte det blir bra om man bara sitter hemma på sin kammare. Man är alltid i ett sammanhang med andra och där kan man hitta väldigt många nycklar.

Rädsla är ofta det som hindrar oss från att nå våra drömmar. Man kan vara rädd för att misslyckas, för att inte bli omtyckt, för andra människor och så vidare. Det är heller inte ovanligt att man oroar sig långt innan för något som sedan visar sig vara helt ofarligt.

Rädslor – en naturlig del

– Alla gör ju på sitt sätt. Själv vill jag gärna bli av med så mycket som möjligt av mina rädslor. Ibland misslyckas jag. Fast då har jag åtminstone vågat prova och kan göra det igen när jag är redo. Men det får inte gå för långt, för rädslor är ju också en naturlig del av oss, säger Carolina Klüft.

– Skyddsnätet, det vill säga att jag har olika slags stöd i min omgivning, är jätteviktigt för att jag ska våga lämna trygghetszonen och anta nya utmaningar. Jag har lämnat tävlingsidrottaren bakom mig, men de mentala verktyg jag skaffade mig längs vägen kommer jag alltid ha nytta av.

Viktigast är vad man själv uppfattar – om sig själv

I Livet är en sjukamp belyser Carolina även värdet av att hitta självkänsla och självförtroende på rätt ställe: ”För mig är inte att vara stark att stråla utåt, utan att våga vara nära sina känslor och våga vara den man är.”

– Ibland finns det en förväntan utifrån att man ska vara glad och stråla. Men för mig är inte det viktigast vad andra uppfattar om mig. Viktigare är vad jag själv uppfattar om mig själv. Som att se sig själv i spegeln: ”Fasiken, du strålar i dag, Carro! Snyggt, vad härligt för dig!”

Carolina menar att man måste vara i fas med sig själv för att kunna bli mentalt stark.

– Det är inte i omgivningen man ska söka bekräftelse hela tiden. Det är viktigare att det kommer inifrån. I dag känns det som att alla bara visar sina lyckliga sidor, inte minst på sociala medier. Men det är ju helt okej att vara ledsen också, och att vara trygg med det. Man måste leva med de känslor man har.

Med i kronprinsessans och prinsens hälsoinitiativ

Efter att ha varit programledare för TV-sändningarna från OS i Rio de Janeiro tidigare i år har Carolina Klüft hoppat på en ny utmaning – hon ska jobba i kronprinsessan Victorias och prins Daniels nystartade hälsoinitiativ, Generation PEP.

– Det handlar om att få barn och unga mer i rörelse och få dem att äta bättre. Vi ska på olika sätt jobba över hela landet och målet är att stärka folkhälsan. Vi sitter för mycket i Sverige, och i för långa perioder. Det gäller barnen också, och det måste vi bryta. Det ska bli roligt att motivera till fysisk rörelse, säger Carolina Klüft.

Tänker hon bara på vad som hände henne i en tävling i Norge som ung kommer hon att lyckas med den saken också.

Carolina Klüfts 5 tips till mental styrka

Carolina Klüft påpekar att eftersom allt är så individuellt finns det inte någon mirakelkur eller några allmängiltiga råd för hur man blir mentalt stark eller hur man når sina mål. Men så här ser hennes egen väg ut:

1. Kroka arm med människor runt omkring dig

Det är viktigt att hitta stöd i omgivningen, och empatin och förståelsen för andra människor. Där finns oerhört mycket att hämta. Man måste inte vara duktig bara på egen hand. Med hjälp av andra kan man få så mycket mer.

2. Lära känna dig själv

”Att våga analysera sig själv är också väsentligt för att komma närmare sina känslor, och kunna identifiera vad som är lätt och vad som är svårt. Då kan man lättare ta sig ur olika saker. Reflektion, helt enkelt. Att stanna till och formulera något, skriva ner eller prata med någon. ´Nu känns det så här och så här”, liksom. Det behöver inte vara något pretentiöst, det viktiga är att stanna till och reflektera.”

3. Skilj på dig som människa och dina prestationer

”Dina prestationer är en bonus. Det förgyller, det utmanar och får dig att lämna din trygghetszon och lära massor om dig själv. Men: Den du är som människa, den du är mot dina medmänniskor, det är det som du ska basera bilden av dig själv på. Oavsett vad som händer i världen har man då en bra bas att stå på: ´Jag är sjyst, jag gör alltid mitt bästa och försöker förstå andra människor´. Det är inte bra att bli lika med sina prestationer.”

4. Utmana det du är rädd för

”Det är stärkande att våga kliva utanför det som känns tryggt. Själv var jag till exempel rädd för att sova i skogen, så därför sov jag en natt i ett älgtorn. Det gjorde mig starkare, samtidigt som jag kände att jag hade varit rädd i onödan. Men du måste samtidigt också bygga upp ett skyddsnät kring dig. För när du faller, och det gör alla, så är det bra att ha någonting som tar emot dig.”

5. Misslyckande är också lärdom

”Vi använder gärna ordet misslyckande och genom det värderar vi väldigt tydligt. Men egentligen är ett misslyckande en dold lärdom. Man vinner alltid något av det. Det är ju inte roligt att misslyckas, men när det sker kan man få en fin lärdom av det som kan bli till en seger.”

Har vunnit 39 guldmedaljer

Namn: Carolina Evelyn Klüft
Aktuell: Med boken Livet är en sjukamp (Norstedts) och i kronprinsessan Victorias och prins Daniels nystartade hälsoinitiativ för barn och unga, Generation PEP.
Yrke: Föreläsare och egen företagare
Ålder: 33
Bor: I Haninge söder om Stockholm.
Familj: Maken Patrik Klüft (före detta Kristiansson), 38, dottern Laleh, snart 2 år.
Fritidsintressen: ”Jag har ju en hund, en Rhodesian ridgeback som heter Troja och är åtta år. Jag gillar också att hänga med vänner på olika sätt.”
Karriären i korthet: 4 VM-guld, 1 OS-guld, 4 EM-guld, 4 JVM-guld, 5 JEM-guld, 19 SM-guld. Utsedd till Europas främsta friidrottare 2003 och 2006. Svenska Dagbladets bragdmedalj 2003.