Månen bestämmer när mystisk fågel flyttar

Inte många har sett den. Nattskärran är vaken när de flesta sover. Nu vet vi att den helst jagar i månsken och att månens faser avgör flyttningen.

Uppdaterad: 2019-10-16

Att se en nattskärra så här fint får inte många vara med om. Den flyger om natten och gömmer sig på dagen.

Den mystiska fågeln nattskärra, som häckar i södra halvan av landet, har visat sig vara beroende av månens faser när den flyttar söderut på hösten.

Läs också: Lyssna på den nattliga fågelsången!

Läs också: Mästaren på att hitta nattskärror

Jättestort gap

Nattskärran lever i glesa skogar och fångar nattfjärilar och andra flygande insekter med uppspärrat jättegap. På dagen håller den sig stilla, och dess kamouflagefärger gör den svår att upptäcka.

Nu vet forskarna att nattskärror jagar mer än dubbelt så mycket under månljusa nätter som under mörka nätter. I månsken har de lättare att se insekterna. Att äta ordentligt dessa månljusa nätter är viktigt för att fylla på energi inför flytten söderut i september.

Flyttar samtidigt

Studien visar också att fåglarna påbörjar höstflygningen cirka tio dagar efter fullmåne och att individerna synkroniserar flytten och lyfter i stort sett samtidigt.

De flyttar i tre etapper från Sverige och norra Europa till övervintringsplatser söder om Sahara.

Kanske även andra fåglar?

Varje etapp följer samma mönster: när månen ger mycket ljus mer än dubblerar nattskärrorna tiden de lägger på att jaga insekter, och sedan påbörjar de nästa etappflygning tio dagar efter fullmåne.

Forskarna utesluter inte att även andra fåglar än nattskärror anpassar sig till månens cykler när de flyttar.

Publicerad: 16 oktober 2019