Gilla myrstackar: De håller fästingar i schack

Forskarna studerade skogsmyror, Formica polyctena, samt hur arten påverkar antalet fästingar inom Ioxides-släktet, i samma område. Eftersom fästingar är kända spridare av sjukdomar som TBE och borrelia så är myrornas nedhållande effekt på fästingantalet särskilt värda att studera, anser forskarna.

Läs också: TBE - så skyddar du dig

Läs också: Allt du behöver veta om fästingar

Läs också: Därför är det myror på pionerna

Färre fästingar

Studien visar alltså att det inte automatiskt är mängden myror i sig, utan förekomsten av stora myrstackar som håller fästingarnas antal nere. Stackstorleken visade sig vara den allra bästa faktorn för att förutspå antalet fästingar. Det fanns i genomsnitt 11,2 fästingar per hundra kvadratmeter i närheten av myrstackarna som var 0,1 kubikmeter stora. När myrstackarna var 0,5 kubikmeter stora, så uppgick antalet fästingar till endast 3,5 per hundra kvadratmeter.

Oklar orsak

Forskarna drar slutsatsen att myror är bra på att hålla fästingar borta. Däremot vet de inte varför det är så. Det kan förklaras med förekomsten av myrsyra runt stackarna eller att myrorna jagar fästingar. Tipset till den som vill hålla nere antalet fästingar på sin mark är att hålla sig vän med myrorna. Och om man är fästingrädd bör man hålla sig nära myrstackarna när man är ute på skogsvandring.

När det finns stora mystackar i ett område minskar antalet fästingar kraftigt, enligt en studie i tidsskriften Parasites & Vectors.